El artículo de Tulsa World, «La encuesta sobre el calentamiento global encuentra una amplia brecha más política que científica», intentó explicar por qué el público y los políticos están confundidos, no solo sobre el tema, sino sobre lo que piensan los científicos. Las encuestas de los científicos del clima encuentran un fuerte consenso sobre el tema, con el 97 por ciento de los científicos que participan activamente en la investigación climática y están de acuerdo en que las actividades del hombre son la principal causa del calentamiento global. Por temor a una pérdida de beneficios si se regula el CO2, ha habido un esfuerzo bien financiado para sembrar las dudas sobre el consenso científico. Y algunos medios de comunicación son cómplices voluntarios.
Los medios han contribuido a difundir la duda al tratar el tema como una controversia legítima, cuando hay muy poca controversia entre los científicos. En un momento, el mundo de Tulsa fue lo suficientemente valiente como para señalar en un editorial que fueron los científicos quienes dicen que el calentamiento global es real y los políticos los que dicen que es un engaño. Sin embargo, el mundo de Tulsa ha cambiado de propietario y el nuevo editor en jefe ha adoptado un sesgo que él llama «reflejar los valores de Oklahoma». El mundo de Tulsa a menudo publica comentarios de los lectores en su página editorial, y aunque hubo varios comentarios que reflejan la opinión de los científicos punto de vista, los editores aumentaron la confusión al publicar solo dos comentarios de un lado, y ninguno representaba a los científicos.
Un comentario intentó explicar el fuerte consenso entre los científicos al afirmar que los científicos encuentran lo que hacen gracias al dinero que genera la investigación. Sin embargo, la investigación del clima y el tiempo es vital para nuestro interés nacional y sería financiada sin importar lo que los científicos encontraran. Los científicos del clima suelen trabajar en universidades y laboratorios gubernamentales, donde los salarios oscilan entre 50.000 y 120.000 dólares. Las subvenciones a la investigación se otorgan sobre una base competitiva y la mayor parte del dinero de las subvenciones se destina a gastos de investigación y poco a los científicos. Sus resultados publicados se someten a un alto estándar de revisión por pares para garantizar que la metodología sea sólida y las conclusiones sean consistentes con la evidencia. La cantidad de dinero que obtienen ciertamente no vale la pena arriesgarse a arruinar su reputación y su carrera.
El segundo comentario afirmó que los sistemas de la Tierra son demasiado complicados de entender y, por lo tanto, los científicos del clima no pueden saber de qué están hablando. Ese es el argumento del viejo escéptico de que si no entiendes todo, entonces no entiendes nada. A pesar de la complejidad, los científicos han podido identificar los principales factores que afectan nuestro clima. La teoría de los gases de efecto invernadero se desarrolló en el siglo XIX, y después de examinar los factores naturales y causados por el hombre que afectan nuestro clima, los científicos del clima han concluido que el factor principal en el calentamiento global es la liberación de CO2 por parte del hombre.
El cuerpo humano también es muy complejo, pero los científicos médicos han identificado que fumar es un factor de riesgo importante para la salud. Sin embargo, durante muchas décadas, las empresas tabacaleras pudieron negar la evidencia científica que mostraba el vínculo entre el tabaquismo y la enfermedad coronaria. Los científicos del clima han identificado que el principal factor de riesgo del cambio climático es la emisión de CO2 por parte del hombre y advierten del peligro para el medio ambiente que nos sustenta. Sin embargo, al igual que los fumadores que ignoran a sus médicos, muchas personas no están dispuestas a escuchar las advertencias de los científicos. ¿Estarían ahora el Tulsa World y otros medios de comunicación dispuestos a tratar los peligros de fumar como una controversia legítima?
