Se prevé que un millón de propiedades en Florida quedarán inundadas crónicamente: las propiedades ahora financian casi el 30% de los ingresos locales de más de la mitad de las ciudades del estado, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cornell y el Estado de Florida.
A medida que el nivel del mar aumenta en detrimento de esos activos, el estado puede esperar perder una valoración combinada de 619 mil millones de dólares este siglo, escribieron los autores del estudio, y es probable que esa cifra sea una estimación.
La encuesta estatal del estudio también mostró que, en su mayor parte, los planificadores y administradores locales de Florida no saben cuánto les afectará financieramente el cambio climático.
Pero los autores del estudio escriben que esperan que su trabajo pueda servir como una «llamada de atención» para los gobiernos estatales y locales.
«No predecimos el futuro. Lo que estamos haciendo es lograr que la gente avance hacia el futuro, esperamos que el gobierno local pueda empezar a decir: ‘Oye, recuerda: ‘Un poco, tenemos que prepararnos’. Profesor asociado de Planificación Urbana y Regional en la Universidad Estatal de Florida.
Impuesto sobre la propiedad: Embargos costeros-22
Bajo la actual estructura tributaria de Florida, los gobiernos locales dependen en gran medida de los ingresos por impuestos a la propiedad, que naturalmente aumentan a medida que se desarrolla más terreno.
Y aquí en Florida, ahora el estado de más rápido crecimiento del país, según la Oficina del Censo, un gran número de personas que se mudan aquí para trabajar o vacacionar siguen siendo una de las fuerzas impulsoras detrás del desarrollo de tierras en particular, en la zona costera.
«Nuestro impuesto se basa en el tipo de crecimiento y el patrón de desarrollo en curso», dijo Butler.
Es un callejón sin salida porque incluso cuando un mayor desarrollo pone a la comunidad costera en mayor riesgo, se convierte en más dólares: dólares que los gobiernos locales necesitan desesperadamente, incluso para abordar el cambio climático.
Por el momento, los ingresos locales, como los impuestos a la propiedad, representan hasta ahora la mayor parte de la financiación del Ayuntamiento de Florida, dependiendo de los esfuerzos para adaptarse al cambio climático, especialmente en las ciudades costeras y el mar, según el estudio.
Las zonas costeras son las más vulnerables de Florida y para el año 2100 muchas de ellas podrían quedar bajo el agua. Se prevé que el nivel del mar a lo largo de la costa de Estados Unidos aumente en un promedio de 10 a 12 pulgadas durante los próximos 30 años, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
A pesar de los graves riesgos asociados con vivir cerca del mar, las playas de Florida siguen siendo atractivas para los compradores de viviendas: mantienen altos los precios de las propiedades en esas áreas y fomentan un mayor desarrollo inmobiliario.
A medida que aumentan los ingresos por impuestos a la propiedad, empujan a los gobiernos locales a permanecer en tierra. La costa de Florida gana ahora 2.360 millones de dólares al año en impuestos a la propiedad para los gobiernos locales. Nuevamente, estimaciones bajas de los estudios.
Pero se prevé que el aumento del nivel del mar empeore, poniendo en peligro no sólo el futuro de esas comunidades costeras, sino también la importante financiación que proporcionan al gobierno local de Florida.
«Lo que sucederá es que seguiremos creciendo», dijo Butler. “Habrá más personas viviendo en esas zonas costeras en riesgo. Habrá más tensión y estrés en los presupuestos existentes a menos que cambiemos el modelo de crecimiento que estamos siguiendo actualmente. «Y nadie tiene idea de eso».
Soluciones innovadoras y de alto riesgo
Hay mucho en juego, pero los investigadores dicen que el futuro de Florida es inevitable.
«Si podemos cambiar la forma en que nos desarrollamos o la forma en que ganamos y no dependemos de los impuestos a la propiedad, entonces tendremos tiempo para abordar esto», dijo Butler.
El estudio señala una serie de formas en que los gobiernos locales pueden ampliar sus fuentes de ingresos más allá de los impuestos a la propiedad si la ley estatal lo permite: aplicando más impuestos sobre las ventas/consumo, impuestos sobre las desocupaciones, impactos de huracanes y/o cupones de deuda.
Las comunidades más pequeñas y menos prósperas también pueden considerar asignaciones locales de tierras e impuestos. Por ejemplo, el estudio señala a New Hampshire, que aprobó una ley en 2019 que permite que las ciudades costeras se unan en respuesta al aumento del nivel del mar.
Además, «el gobierno estatal puede aprobar leyes para ayudar a los vecindarios de bajos ingresos a obtener más control sobre la tierra y la vivienda», según el estudio, que señala que las cooperativas de capital tienen una confianza limitada en las tierras comunales y en los parques residenciales administrados. estrategia que ayude a equilibrar la vivienda. Y mantener los precios asequibles para quienes viven allí.
Para Butler, que planea enseñar pronto la nueva FSU, que está creando llamada «Esperanza y resiliencia en el cambio climático», es importante que la gente sepa que hay acciones que pueden tomar para ayudar a reducir el riesgo «generalizado» que representa en Florida el aumento niveles del mar.
«Si perdemos la esperanza, perdemos un incentivo que podemos utilizar para hacer algo al respecto», afirmó Butler.
Butler dijo que una de las formas más importantes en que los miembros de la comunidad pueden ayudar es trabajando con los gobiernos locales, especialmente cuando se trata de presupuestos.
«Traer problemas a sus gobiernos locales, ayudar a los gobiernos locales a reconocer que enfrentaremos problemas similares en el futuro», dijo Butler.
Los usuarios también pueden utilizar StoryMap, un estudio interactivo para explorar Florida con más detalle y ver cuánto depende la ciudad estatal de los ingresos provenientes de la tierra que se proyecta que estarán bajo el agua.
En el centro de Florida, se prevé que Cabo Cañaveral pierda el 38% de su producto interno bruto debido al aumento del nivel del mar. Playa Flagler, 30%; Y Daytona Beach, el 27%, según StoryMap.
