Saludable probablemente no sea el primer adjetivo que los escépticos del cambio climático usarían sobre su posición. Al menos esa es mi conclusión, dado el estatus de paria conferido a cualquiera que se resista a la sabiduría convencional de que el cambio climático es malo y está causado por la actividad humana. Los escépticos han sido castigados, vilipendiados e incluso amenazados. Y algunos han tomado represalias con su propia defensa agresiva.
El problema es que para que la gente se entusiasme con un problema a largo plazo, difuso y difícil de resolver como el cambio climático, se requiere algo de fervor. Es un problema en el que el dolor agudo se apoderará de nosotros, muchas veces sin ser detectado. E incluso cuando los efectos son agudos, son difíciles de atribuir. Después de todo, podrían haber sucedido por casualidad de todos modos.
La mayor parte del cambio climático es en realidad lento y es difícil de probar. Es aún más difícil gastar dinero público o, peor aún, implementar políticas que puedan obstaculizar el crecimiento económico, solo para frenar aún más un cambio que ya es lento.
Así que la solución fue acelerarlo todo. Agregue un poco de intensidad y haga que todo sea inmediato. Al Gore hizo Inconvenient Truth en este estilo. Crea un revuelo usando el miedo.
Solo que esto es difícil de mantener. El impulso se pierde fácilmente cuando la base del argumento es la emoción y no los hechos inequívocos. La mayoría de las veces necesitamos poder verlo para creerlo. Es por eso que todavía hay mil millones de personas en el mundo que terminan cada día con hambre. Si viéramos la pobreza con nuestros propios ojos, pronto haríamos algo al respecto.
El cambio climático no es visible. Es un cambio gradual en los patrones climáticos, quizás un cambio de frecuencia sutil en eventos extremos. Se manifiesta como un inicio más temprano de la primavera, una temporada de lluvias más corta de lo habitual o algunos tornados más. Pero todo esto podría suceder por casualidad.
Los escépticos se vuelven más que una molestia en estas circunstancias. Inevitablemente, quieren pruebas para convencerse del fenómeno. Esto es el escepticismo, una mente abierta hasta que haya pruebas suficientes para tomar una decisión de cualquier manera. Solo en el debate sobre el cambio climático, pedir más pruebas equivale a traición.
Excepto que los escépticos del cambio climático son vitales incluso si el calentamiento global es real y resulta ser causado por acciones humanas.
Es vital porque necesitamos estar seguros de que las acciones que tomamos son significativas.
Si debemos gastar dinero para reducir las emisiones, lento crecimiento en el uso de combustibles fósiles en todo el mundo [a huge call for all those countries with emerging economies] y tomar medidas para adaptarse al cambio climático, entonces debemos saber que estas son tareas realmente prioritarias.
Deben valer la pena.
La acción contra el cambio climático debe ser más importante que el gasto directo en la reducción de la pobreza, la seguridad alimentaria, la atención médica, la educación, la resolución de conflictos y una serie de problemas locales.
Y siempre habrá debate sobre las prioridades.
Hoy mismo escuché a una persona que llamaba en un programa de radio que defendía que $ 4 millones en hallazgos de los contribuyentes deberían gastarse en una piscina pública en lugar de más espacio para estacionar en la estación de tren. Para él, la piscina dio un resultado público mucho mejor. Probablemente tendría algunos amigos entre los escépticos del cambio climático y algunos «en qué estás pensando» de los calentadores.
Los escépticos nos obligan a estar seguros de que cualquier acción es la decisión correcta. Es una posición débil simplemente ignorar o atacar a un detractor.
¿Es el autor un escéptico?
Dado que he estado defendiendo el valor del escepticismo, pensé que debería llevar mi propio cuestionario sobre este tema.
¿Eres un negador del cambio climático? No. Creo que el cambio climático es real. El clima siempre ha cambiado y siempre lo hará.
¿Crees que los humanos son la causa de lo que muchos ven como el calentamiento global? Probablemente, porque hemos cambiado bastante la forma en que funciona el mundo natural. Hemos liberado carbono de la vegetación y los suelos, y hemos quemado suficientes combustibles fósiles para tener un efecto en la dinámica atmosférica.
¿Es la actividad humana el único impulsor de un clima cambiante? Definitivamente no y es fácilmente superado por los ciclos cósmicos más grandes. La actividad humana puede ser una molestia climática, pero no somos todopoderosos.
¿Pueden los humanos ‘arreglar’ el cambio climático? No, no podemos ‘arreglar’ algo que no está roto. Dicho esto, deberíamos reducir nuestros impactos, pero no está en nuestro poder detener el cambio climático por mucho que nos gustaría pensar que podemos. En su lugar, deberíamos invertir nuestra inteligencia y recursos para gestionar los efectos del cambio climático en nuestros sistemas de producción.
Entonces, ¿eres un escéptico del cambio climático? Sí, lo soy, porque siempre he sido cauteloso y necesitado de pruebas. ‘Inocente hasta que se demuestre lo contrario’ es una forma mucho más poderosa de buscar la verdad que simplemente presumir culpabilidad.
Hasta ahora he visto suficiente evidencia para convencerme de que los cambios climáticos
Incluso estoy razonablemente convencido de que la actividad humana de los últimos 200 años [before then there were too few of us to really have any impact] es suficiente para ser un motor de cambios adicionales.
Pero soy escéptico sobre nuestra capacidad para hacer algo sobre el calentamiento global por dos razones:
- no podemos acordar tomar una acción consolidada, una consecuencia de nuestra naturaleza argumentativa innata
- todavía tenemos que alimentar, vestir y albergar a una población de 7 mil millones que crece a 9,000 por hora
La primera es una cuestión de voluntad y la segunda es puro pragmatismo.
Estas realidades significan que necesitaremos escépticos que nos ayuden a asegurarnos de que vale la pena todo el esfuerzo para obtener políticas incómodas a través de nuestros procesos políticos nacionales e internacionales o, para decirlo de manera más simple, para mantener a todos honestos.
