Los beneficios económicos del cambio climático global afectan negativamente la diversidad animal en las selvas tropicales de Brasil: un estudio

Investigadores de Senckenberg, junto con un equipo brasileño-alemán, investigaron los efectos del cambio climático en la diversidad y función de los anfibios en la Mata Atlántica. Las selvas tropicales del este de América del Sur son las selvas tropicales más amenazadas y albergan más del 50% de las especies de anfibios que se encuentran en Brasil.

En su estudio publicado en la revista Perspectivas en ecología y conservación.Los científicos sugieren que incluso las tendencias moderadas del cambio climático tendrán un enorme impacto en la diversidad de anfibios en el futuro, y los beneficios económicos están ejerciendo una presión adicional sobre las ranas y los sapos.

Los efectos del cambio climático se están sintiendo a nivel mundial: incendios forestales, sequías o fenómenos meteorológicos extremos están a la orden del día. PD Dra. Raffael Ernst de Senckenberg Natural History Collections Dresden explica: «En nuestro estudio reciente, investigamos cómo el cambio climático afectaría a los anfibios de Mata Atlântica, una de las selvas tropicales más amenazadas del mundo».

«Los anfibios dependen en gran medida de parámetros microclimáticos específicos y ocupan áreas ecológicas muy diferentes. Por lo tanto, son excelentes organismos modelo para estudiar los efectos del cambio climático antropogénico sobre la biodiversidad».

Los bosques atlánticos de Brasil enfrentan una tremenda presión, lo que ha provocado una deforestación y degradación sin precedentes en las últimas décadas. La Mata Atlántica originalmente cubría alrededor de 150 millones de hectáreas, extendiéndose desde el sur hasta el noreste de Brasil. Además del denso bosque, la zona también cuenta con espacios abiertos como campos de desmonte, pantanos y estanques.

«Hoy en día, sólo queda entre el 12% y el 16% del ecosistema original, y lo que queda está fuertemente subdividido. Pero este hábitat representa cerca del 20% de todas las especies de anfibios sudamericanos conocidas y abundantes. Más del 50% de las especies se encuentran en Brasil «, explica la Dra. Paula Ribeiro Anunciação, líder del estudio en la Universidad Federal de Lavras.

Ribeiro Anunciação se une a Ernst y otros investigadores en una beca de investigación de dos años para observar el futuro de los anfibios, aves e insectos, un grupo de indicadores ecológicos clave en el área de estudio. Para los reptiles, el equipo examinó dos escenarios relacionados con su desarrollo hasta 2050 y 2070, respectivamente: el escenario RCP 4.5 del Consejo Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), el Proyecto de Cambio Climático, mientras que el RCP 8.5 se basa en un sobrecalentamiento incontrolable.

«Tanto para el escenario como para el tiempo, anticipamos una disminución significativa en la diversidad y función de las especies en el futuro, es decir, no sólo podremos perder cada especie indefinidamente», dijo Ernst, «sino que todo el ecosistema cambiará». Según los resultados, este modelo afectará tanto a especies que crecen en bosques cerrados como a animales que prefieren hábitats abiertos.

Sólo en las zonas costeras orientales y en los hábitats de gran altitud es probable que la diversidad original de ranas y otros animales se conserve ampliamente a pesar del cambio climático. «Sin embargo, está claro que estas áreas -porque están cerca de las ciudades y zonas industriales más desarrolladas de Brasil- están en el centro de las expectativas inmobiliarias actuales».

Por lo tanto, no basta con identificar a esos refugiados de la biodiversidad y esperar que contribuyan a la conservación a largo plazo de la biodiversidad en tiempos de cambio climático global. Por el contrario, es importante combatir las causas subyacentes de manera sostenible y eficaz, es decir, el cambio climático es la única manera de mantener un ecosistema único y la riqueza de los océanos de la Mata Atlántica.