Austin, Texas – Los bosques tropicales a menudo contienen cientos de especies de árboles por milla cuadrada, pero a los científicos a menudo les resulta difícil comprender cómo puede coexistir la diversidad de especies. En un estudio publicado en CienciaInvestigadores de la Universidad de Texas en Austin aportan nuevos conocimientos sobre la respuesta al destacar la distribución espacial de los árboles adultos.
Combinando el modelo computacional con datos recopilados durante 30 años, los investigadores encontraron que los árboles adultos en el bosque panameño estaban tres veces más lejos de otros adultos de la misma especie, como sugiere el proverbial «Las manzanas no caen lejos del árbol». .
Annette Ostling, profesora asociada del Instituto Oden de Ingeniería y Ciencias Computacionales de la Universidad y del Departamento de Biología Combinada e investigador postdoctoral Dr. Michael Kalyuzhny, utilizó datos recopilados de un proyecto de investigación forestal de 100 yardas en un campo de fútbol en Barro Colorado. .Panamá. El canal fue estudiado hace 100 años. Los investigadores han descubierto que la distancia entre los árboles es mayor que la distancia que suelen recorrer las semillas.
«Este es un paso hacia la comprensión del potencial de cosas como el almacenamiento de carbono, que son importantes en relación con el cambio climático», afirmó Ostling. «Es una cuestión fundamental que, aunque el programa aún no lo sepa, todavía hay mucho que aprender y este es un elemento de comprensión».
El equipo se preguntó por qué hubo un rechazo (rechazo) del menor por parte de su padre. La única explicación teórica es algo que les impide formarse cerca de sus padres.
Utilizando un modelo computacional, descubrieron que cada especie de árbol tenía más efectos negativos que sus otras especies, tal vez porque la especie padecía enemigos específicos de la especie: patógenos como los hongos o malezas como los insectos, etc. Estos enemigos «hacen espacio» para que se formen otras especies alrededor de todos los árboles, lo que lleva a un bosque más diverso y evita que cualquier especie domine.
«Gracias a la abundante información sobre este bosque en particular, sabemos la ubicación exacta de cada árbol y la distancia que viajan las semillas», dijo Kalyuzhny. Podemos preguntarnos: ¿cómo debería ser un bosque si acaba de crecer un árbol en el lugar donde cayó la semilla? Con nuestro modelo de cálculo, resulta que el bosque real no se parece en nada a esto, el árbol real está más lejos «
En tiempos de extinción masiva, los científicos han estado trabajando para comprender mejor qué define la diversidad de especies. El estudio ayuda a cerrar la brecha entre teorías contradictorias sobre cómo se ven los bosques y proporciona herramientas importantes para estudiar cómo los bosques tropicales en particular y sus habitantes cambian con el tiempo, dijeron los investigadores.
«Los árboles son los ingenieros que proporcionan recursos para todo el ecosistema y, dado que la mayoría de las especies del mundo viven en los trópicos, necesitamos comprender mejor qué preserva la biodiversidad del planeta», dijo Kalyuzhny. «Muchos medicamentos provienen de los trópicos, entre ellos miles de sustancias que tienen actividad anticancerígena. «Investigar para descubrir las preguntas básicas sobre el mundo natural».
Además de Ostling y Kalyuzhny, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales S. Joseph Wright, científico principal y coautor del estudio, y Jeffrey K. Lake de la Universidad de Michigan fueron coautores del estudio.
La investigación está financiada por la Michigan Life Sciences Fellowship, el Zuckerman STEM Leadership Program, el apoyo sabático de la Universidad de Michigan y Adrian College, MCubed, la Universidad de Michigan, el Associate Professor Support Fund y el Ostling Lab de la Universidad de Texas en Austin.
