Walter (Wally) Falcon, líder mundial en seguridad alimentaria y economía agrícola, murió recientemente en Marion, Iowa, a la edad de 86 años.
Falcon es un consultor ampliamente reconocido y solicitado por gobiernos y organizaciones alimentarias internacionales, incluido el Consejo para el Desarrollo Agrícola, el Instituto Internacional de Investigación del Arroz y el Centro Internacional de Procesamiento de Maíz y Trigo. Durante sus 50 años en la Universidad de Stanford, Falcon ha ocupado puestos de liderazgo en instituciones prestigiosas, incluido el Instituto de Investigación de Alimentos y el Instituto Freeman Spogli de Estudios Internacionales. También desempeñó un papel clave en el establecimiento del Centro de Ciencia y Política Ambiental. A lo largo de su vida, Falcon ha escrito y es coautor de más de 60 documentos y 25 libros y capítulos de libros, entre ellos Análisis de políticas alimentarias. En años posteriores, Falcon continuó abogando por innovaciones tecnológicas que abarquen la tierra y los recursos energéticos, así como por aumentar la financiación para futuras investigaciones.
Dos miembros de la junta de contenedores de alimentos que conocían bien a Wally escribieron un mensaje de felicitación en su honor. La primera declaración fue escrita por William Burke, profesor de economía, agricultura, alimentación y recursos en la Universidad Estatal de Michigan, y la segunda por Brian Halweil, director comercial de Belltown Farms y asociado estratégico de Astanor Ventures.
De William Burke:
Casi me sentí calificado para decir algo sobre Wally. Cuando lo conocí en su oficina de Encina Hall en 2011, ya era una leyenda en mi mundo. Cuando estudiaba una licenciatura en economía hace 15 años, estaba leyendo el trabajo que escribió antes de que yo naciera. Y aquí, sin embargo, me invitaron a hablar en el Centro de Seguridad Alimentaria y Medio Ambiente de Stanford, que, entre otras cosas, él ayudó a descubrir. Al preguntarme sobre el viaje de 30 horas desde Zambia el otro día, casi no podía pensar con claridad, lo que me permitió tratar de mantener mi conversación con este ícono. Definitivamente va bien porque al final de mi visita él estaba Roz Naylor (entonces Directora del FSE) y yo estaba hablando de cuándo podría empezar. Unos meses más tarde iba a trabajar en una oficina al otro lado del pasillo de Wally y me quedé allí durante 4 años. Durante ese tiempo y después, se convirtió en un buen amigo y un valioso mentor. Como era de esperar, hablamos mucho de economía y política, pero también de béisbol, fútbol americano (universitario y NFL), vino, comida, familia y la vida en general.
Iba de viaje cuando me di cuenta que pasaba. Sabía que no se encontraba bien, así que busqué información antes de enviarle un mensaje. Será una selfie con el paisaje de Malawi de fondo y la leyenda «Rosas». La primera vez que fui a Malawi hace una década, la maleta se detuvo en mi oficina antes de partir hacia el aeropuerto para desearme un buen viaje. Hablamos sobre el propósito, dónde iba a visitar y las personas que iba a ver. Luego se detuvo en la puerta y dijo: «Cuando estés allí, asegúrate de dejar de oler rosas. El tipo de trabajo que estás haciendo no durará para siempre y la mayoría de la gente no podrá realizarlo. «Siempre que encuentres una oportunidad de valorar tu vida, te aconsejo que la aproveches». Ese no fue el único sabio consejo que me dio, pero fue el tipo de sabiduría que simplemente podía compartir. Durante los 12 años que tuve la suerte de conocerlo, la mayoría estancados en esos 4 años, cuando él estaba por todo el pasillo, Wally me ayudó a apreciar muchos buenos momentos y no significó mucho para decir. que sobrevivir a algunas dificultades.
Solía pedirle consejo a Wally porque alguien me pidió que le escribiera una carta de recomendación para el Comité de Extensión. Tengo un gran respeto por las personas a las que guío y quiero demostrarlo escribiendo. Supongo que miles de guías en su vida, Wally, tienen algunos buenos consejos sobre cómo mostrar respeto a alguien. Pensé en esa conversación cuando decidí escribirle este pequeño cumplido. Una de las cosas que dice es: «Piensa en personas que conoces a quienes el comité respeta y explica por qué las personas que estás describiendo encajan en la misma categoría». Es un buen consejo (se ha producido un ascenso), pero no funciona aquí. Francamente, no se me ocurre nadie que compare a Walter Falcon. Los logros profesionales de los hombres hablan por sí solos, pero las personas que conozco son más interesantes. Wally tiene todo el derecho a pensar que es la persona con más conocimientos en cualquier lugar y, si bien no es tímido a la hora de dar su opinión, siempre tiene curiosidad y nunca se da por vencido. No me golpeó como a un hombre que te hacía respetarlo; Lo regaló por defecto y rara vez lo abandonó. Es una extraña combinación de confianza, empatía, coraje y humildad ganada por casualidad. Conozco a mucha gente que me gusta. Wally es una de las pocas personas que quiero ser. Me alegra decir que le conté todas estas cosas años después de dejar Stanford, a medida que me quedó más claro el peso de lo que aprendí al conocerlo. Aunque nuestras conversaciones han sido raras en los últimos años, lo extrañaré, pero de vez en cuando también aprovecharé la oportunidad para apreciar el tiempo que he pasado con él.
De Brian Halweil:
Cuando era estudiante universitario y mis intereses se centraron en el sistema alimentario mundial, tuve la suerte de estar en la universidad donde Wally Falcon era presidente del Instituto Universitario de Investigación Alimentaria. Inmediatamente lo busqué. Siempre fue curioso y alentador. Realmente no estamos de acuerdo en temas como la agricultura orgánica, el uso de la biotecnología y el impacto corporativo en los sistemas alimentarios. Pero Wally, sin importar cuán diferentes sean las ideas, me instó a respaldar mi pensamiento con investigación de campo, conjuntos de datos a largo plazo y tanta ciencia ecológica como podamos aportar. Wally finalmente aceptó ser mi asesor para mi tesis honoraria de investigación sobre el programa nacional mexicano para alentar a los jardineros familiares o conocidos de huertos. El viaje me llevó a todas partes de México en seis meses y fortaleció mi interés en saber e influir en lo que comíamos y cómo cultivábamos. Estoy agradecido de conocer a Wally y de la amabilidad y sabiduría que me ha mostrado a mí y a muchos otros. Hemos mantenido relaciones durante las últimas décadas. Le encantó saber de un estudiante que trabajaba en los campos de la alimentación y la agricultura.
A Wally le sobreviven y lo recuerdan con cariño su esposa durante 67 años, Laura; Dos hijos, Lesley (Daryl Harney) Falcon-Harney de Grand Island, Nebraska, y Andrew (Mary) Falcon de Stanford, California; Y dos nietos, Hallett y Andrew.
En lugar de flores, se pueden hacer donaciones a la familia para que se encargue del funeral de Murdoch en Marion.
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