16 de octubre de 2023 — Los científicos advierten que el cambio climático está afectando a los principales cultivos como resultado del calentamiento global provocado por el hombre. Después de lluvias anormales y calor extremo, la disminución de los niveles de polen está reduciendo las cosechas de café y cacao, mientras que las condiciones climáticas desfavorables están dañando la cerveza, lo que genera sabores y aromas crujientes debido a la disminución de la calidad del aguacate. Al mismo tiempo, el vino es más fuerte, aunque sea temporalmente.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) advirtió hace años que la energía y el uso insostenibles de la tierra han llevado el calentamiento global a 1,1 °C por encima de los niveles preindustriales, afectando a las industrias impulsadas por la alimentación, el clima y la inseguridad hídrica.
Y ahora varios estudios recientes muestran cómo está creando problemas en el cultivo y la calidad de alimentos populares como la cerveza, el vino, el café, el cacao y otros productos alimenticios.
El cambio climático ha cerrado el horizonte de la calidad de la cerveza en Europa, y el servicio climático de la Unión Europea confirmó que Europa registró el verano más caluroso el mes pasado, con una temperatura superficial promedio de 16,38 grados centígrados.
Problemas con la cerveza europea
Como tercera bebida más consumida en el mundo y principalmente del estilo de vida europeo, la cerveza vendió 39,1 millones de litros en Europa en 2022. Además, según Eurostat, hasta 2022 la UE producirá cerca de 34,3 mil millones de litros de cerveza con alcohol y 1,6 mil millones de litros. Cerveza baja en alcohol.
Un estudio reciente publicado en Nature Communications dice que se espera que los veranos calurosos y secos empeoren su calidad y cantidad, haciéndolo más apetecible. La razón es la disminución del rendimiento y la calidad del lúpulo (Humulus lupulus), una planta perenne en crecimiento que proporciona a la cerveza su aroma y sabor característicos.
Al analizar los datos de las regiones que representan aproximadamente el 90% del crecimiento del lúpulo en Alemania, la República Checa y Eslovenia, se indicó que la maduración del lúpulo comenzó unos 20 días antes de que la producción cayera casi 0,2 toneladas/ha/año y que el contenido alfa disminuyera aproximadamente un 0,6% cuando comparado. Datos anteriores y posteriores a 1994.
Otra preocupación es si los niveles de alfaácido, la principal fuente de amargor en la cerveza, están disminuyendo durante las altas temperaturas.
También pronostica una disminución en el rendimiento del lúpulo y el contenido alfa del 4-18% y del 20-31% para 2050, respectivamente. Los científicos argumentan la necesidad de medidas de adaptación inmediatas para estabilizar la situación.
El futuro del cacao y el café
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, casi el 35% de los cultivos alimentarios del mundo y tres cuartas partes de las plantas con flores dependen de insectos y otros agentes polínicos para reproducirse. El exceso de calor está reduciendo actualmente el hábitat de estas plantas, provocando una disminución del 61% en el número de insectos que las polinizan, según un estudio publicado en Ciencia avanzada. Se dirige a los principales cultivos tropicales, como el café y el cacao, ya que depende de las abejas y las moscas para ayudarlos a reproducirse.
Los investigadores que recopilaron datos de 1.507 plantaciones en todo el mundo y catalogaron 3.080 especies de insectos indicaron que la contaminación por insectos tropicales tenía más probabilidades de verse afectada que en cualquier otro lugar. Este escenario probablemente afectará a China, India, Indonesia, Brasil y Filipinas, y también estará en riesgo el África subsahariana, especialmente sus cultivos de cacao y mango.
«Esto significa que es probable que el café y el cacao sean más caros en el futuro», dijo el investigador principal Joe Millard, ecólogo del Museo de Historia Natural de Londres.
¿Mejor vino?
La Universidad de Oxford, en el Reino Unido, por otro lado, analiza décadas de críticas al vino de Burdeos y señala que las temperaturas más cálidas prefieren mejores vinos. Se informa que se beneficia de mayores diferencias entre el invierno y el verano y de temporadas de crecimiento más cortas.
Los científicos compararon datos meteorológicos detallados con puntuaciones anuales de críticas de vinos de la región de Burdeos, en el suroeste de Francia, de 1950 a 2020 y descubrieron que por ahora la tendencia es positiva.
El estudio también enfatiza que los consumidores prefieren vinos más fuertes con sabores más fuertes, menor acidez y mayor dulzor, en medio de afirmaciones de que el calentamiento global está aumentando la fuerza del vino.
Pero advierten que, aunque el aumento de las temperaturas parece estar mejorando las condiciones de cultivo del vino, el cambio climático está haciendo que los viñedos sean más vulnerables a los incendios, las heladas y las tormentas de nieve del verano.
El cambio climático está ganando atención en todo el mundo. La Cumbre Africana sobre el Clima, celebrada el mes pasado, destacó que el cambio climático ha tenido un efecto profundo en la agricultura y la seguridad alimentaria en África. Factores como el aumento de las temperaturas, los cambios en los patrones de precipitaciones y los fenómenos meteorológicos extremos afectan el rendimiento y la productividad de los cultivos. El director de la Plataforma de Impacto del Cambio Climático del CGIAR dice que la única manera de detener la marea del cambio climático es reducir las emisiones.
Mientras tanto, los estudios han demostrado que las olas de calor que ocurren una vez por siglo ahora ocurren cada seis años en el oeste de Estados Unidos y cada 16 años en el noreste de China, lo que podría devastar la producción agrícola al intensificar la creencia de que el cambio climático es real.
Por Insha Naureen
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