Un nuevo estudio confirma que la corriente del Golfo está a punto de debilitarse.
El flujo de agua caliente a través del Estrecho de Florida ha disminuido un 4% en las últimas cuatro décadas, con graves impactos en el clima mundial.
La corriente de marea comienza cerca de Florida y forma un cinturón de aguas cálidas a lo largo de la costa este de Estados Unidos y Canadá antes de cruzar el Atlántico hacia Europa. El calor que transmite es necesario para mantener las condiciones de temperatura y controlar el nivel del mar.
Pero el flujo está disminuyendo, escribieron los investigadores en un estudio publicado el 25 de septiembre en la revista Carta de investigación geográfica.
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«Esta es la evidencia más fuerte y clara que tenemos de cualquier debilitamiento de las corrientes marinas relacionado con el clima». Christopher PiecuchExperto marino en Woods Hole Oceanographic en Massachusetts. Dijo en un comunicado..
La Corriente del Golfo es sólo un pequeño elemento de la corriente térmica: el cinturón de transmisión global de las corrientes oceánicas que mueve oxígeno, nutrientes, carbono y calor por todo el planeta mientras ayuda a controlar el nivel del mar y la actividad de los huracanes.
Comenzando en el Caribe antes de fluir hacia el Atlántico a través de la Corriente del Golfo de Florida, la Corriente del Golfo trae agua más cálida del sur (más salada y espesa) hacia el norte, enfriándose y hundiéndose en el Atlántico Norte. Después de hundirse profundamente bajo el océano y liberar su calor a la atmósfera, el agua se desplaza gradualmente hacia el sur, donde se calienta nuevamente y vuelve a circular.
Este proceso es importante para mantener las temperaturas y los niveles del mar en la costa este de los Estados Unidos, donde el agua se almacena hasta 5 pies (1,5 m) más bajo que el agua de alta mar debido al movimiento explosivo.
Según los científicos, a medida que la Tierra se calienta, una afluencia masiva de agua dulce proveniente del derretimiento de los glaciares fluye hacia los océanos, lo que podría provocar que la Corriente del Golfo se desacelere o incluso se desvíe y colapse por completo. Pero debido a la escala y complejidad del sistema, es difícil de verificar.
Para encontrar pruebas claras de que las mareas están retrocediendo, los científicos analizaron 40 años de datos de tres fuentes distintas (cables submarinos, altimetría por satélite y observaciones in situ) para observar el movimiento de las corrientes alrededor del Golfo de Florida.
Su análisis estadístico mostró que la corriente disminuyó en un 4%, con solo un 1% de posibilidades de que su medición fuera un aumento causado por variaciones aleatorias.
A primera vista, el cambio del 4% puede parecer un pequeño cambio, pero «la preocupación es sólo un comienzo lento», dijo a WordsSideKick.com Helen Czerski, investigadora marina del College London (UCL) que no asistió al estudio.
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«Es como el primer día de Covid. La gente dice: ‘Oh, sólo hay 60 casos. Esto no nos importa'», añadió. «Sólo hubo 60 casos, pero ayer hubo 30 y anteayer fueron 15. Si sólo pensamos en la próxima semana, tenemos un problema».
Para encontrar pruebas claras de que el culpable es el cambio climático, los científicos tendrán que diferenciar entre los cambios naturales en los sistemas oceánicos y los efectos del calentamiento global, una tarea difícil que se ha dado con el tiempo. En resumen, las personas hicieron mediciones directas. El océano fluye en detalle.
