Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad de Campinas en Brasil descubrieron que los ecosistemas de bosques tropicales son más dependientes de los insectos acuáticos que los ecosistemas forestales más cálidos y, por lo tanto, más susceptibles a la comunicación entre el suelo y el agua.
El estudio, publicado en la revista Ecology Letters, es una comparación directa de las interacciones suelo-agua en climas tropicales y climas mediante la aparición de insectos acuáticos. Los investigadores han utilizado una técnica llamada análisis de isótopos estables para rastrear señales acuáticas en los tejidos de artrópodos, como las arañas, que dejan agua en el suelo alrededor de arroyos en los bosques ingleses, galeses y escoceses y en la naturaleza en el Amazonas y el Atlántico de Brasil. .
Descubrieron que las arañas comían más insectos acuáticos en los trópicos que en el Reino Unido, lo que daba como resultado una mayor diversidad dietética general en la red alimentaria terrestre. Sus resultados muestran que los animales terrestres tropicales son más dependientes y afectados por los insectos acuáticos, y eso está sucediendo. Esto sugiere que el ambiente tropical es vulnerable a futuras alteraciones de las interacciones suelo-agua.
El Dr. Pavel Kratina, autor principal del estudio y profesor principal de ecología en la Universidad Queen Mary de Londres, dijo: «Nuestros hallazgos muestran que no podemos aplicar el conocimiento de la investigación en áreas tropicales para prevenir los «ecosistemas tropicales». «Ese ecosistema tropical es cada vez más vulnerable a la alteración de las relaciones entre la tierra y el agua, lo cual es preocupante dada la creciente presión humana sobre el ecosistema tropical de agua dulce, que es el más amenazado del mundo».
Los insectos acuáticos emergentes pueden convertirse en una puerta de entrada para que el impacto humano negativo se traslade de un entorno a otro. Por ejemplo, la contaminación de los arroyos puede reducir la cantidad de insectos, lo que puede reducir el acceso a alimentos nutritivos para los depredadores terrestres. Los insectos en aguas tropicales están amenazados de una disminución catastrófica debido a las actividades humanas y al cambio climático; los resultados de los investigadores sugieren que habrá consecuencias en todo el clima tropical.
Los «amortiguadores ribereños» son paneles de protección del suelo alrededor de cursos de agua que ayudan a proteger el contacto entre el suelo y el agua. Sin embargo, el tamaño de estos paneles de protección (normalmente entre 5 y 100 m) se considera insuficiente para la protección de la biodiversidad en muchos suelos alrededor del agua. En Brasil, las regulaciones en torno a la prohibición incluso se han relajado en la última década. El estudio de los investigadores enfatiza la necesidad de una mayor protección de las cuencas fluviales y una consideración exhaustiva de las relaciones de los ecosistemas, en lugar de considerar diferentes hábitats de forma aislada, especialmente en los trópicos.
El Dr. Liam Nash, quien dirigió el estudio y recientemente completó su doctorado, dijo: «Nuestra investigación nos ha llevado a partes remotas del mundo, desde la selva amazónica y la cuenca del río Iguazú en Brasil hasta el Parque Nacional Snowdonia en Gales. Y Los Trossachs en Escocia.» Laboratorio del Dr. Kratina en Queen Mary. «Nos atrevimos a cazar perros, cuervos, gansos y serpientes para recolectar nuestros ejemplares y vimos animales como águilas, arpas y escorpiones en las calles. Nos enfrentamos a una epidemia que me hizo salir de Brasil en un solo sentido. El último vuelo disponible en marzo 2020, ¡porque las reglas de viaje cambian cada hora! Este trabajo no habría sido posible sin la ayuda de un guía local experimentado y trabajando estrechamente con usted, ciencia y estudiantes de Brasil.
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