La Fase 1 de un proyecto de la ciudad de Portland introdujo cambios en un sitio histórico para crear el Jardín Botánico Leach, que refleja los valores de la pareja fundadora para la administración ambiental, al tiempo que crea una atracción regional para Portland.
La Fase 1 del proyecto fue dirigida por Land Morphology, el arquitecto paisajista encargado de la remodelación del sitio, con aportes de una amplia gama de consultores: Olson Kundig como arquitectos, doce subconsultores especialistas en ingeniería, orientación, arboricultura, entre otros, el amigos de Leach Garden, un comité asesor comunitario de 14 personas y la ciudad de Portland.
Originalmente un jardín privado en 1931 del farmacéutico John Leach y su esposa, la botánica Lilla Leach, fue obsequiado a la ciudad de Portland después de que la pareja falleciera. El sitio está dividido en dos por Johnson Creek, que los nativos habitaron antes del siglo XIX. Cuando los Leach adquirieron la propiedad en 1931, contrataron al arquitecto paisajista con sede en California, Wilbert Davies, para desarrollar planes de paisajismo para la misma. Sin embargo, los planes se llevaron a cabo parcialmente y se interrumpieron tras la muerte de los fundadores.
La Fase 1 ha implementado una red de senderos para remodelar la experiencia del jardín. Se ha construido un paseo aéreo de árboles de 122 m (400 pies) de largo, que serpentea en forma ovoide a través de un bosque nativo de cedro occidental y abeto de Douglas, con vista a la casa solariega original de Leach y Johnson Creek. Otra adición crucial es la serie de tres colecciones botánicas: Pollinator Meadow, Woodland Hillside, Southwest Garden. Su objetivo es inculcar el amor de los fundadores por las plantas y la naturaleza y sus valores de protección ambiental en los visitantes.
El paseo elevado del árbol es fundamental para el jardín. Se eleva por encima del nivel del suelo, que cuenta con el pabellón recién construido y la terraza junto a la chimenea, y alcanza los 10 m (35 pies) en su punto más alto. La cubierta de rejilla de la barra a lo largo del camino de los árboles permite a los visitantes tener una vista del suelo del bosque, lo que aumenta la sensación de estar rodeado por un dosel de árboles.
El pabellón a nivel de grado fue diseñado por Olson Kundig para servir como un lugar de descanso y paz, como lugar de alquiler de eventos. Una función de fuego de gas permite la extensión del papel del jardín. Otra mejora sustancial al sitio son los caminos para peatones de concreto y grava compactada, junto con un nuevo camino que cumple con los requisitos de accesibilidad y conduce al paseo de árboles.
“El plan maestro captura los valores ecológicos y culturales que serán una ventaja para el sudeste de Portland. Educará a los visitantes mientras sirve como una atracción regional para los residentes de Portland, sin mencionar los beneficios para el turismo local”, dice Richard Hartlage, fundador de morfología terrestre y director a cargo del proyecto.
