El clima está cambiando nuestros campos y finalmente lo que hay en nuestros platos. Los agricultores estonios compiten actualmente contra el cambio climático.
El sabor del café cambiará y las zanahorias pueden perder su sabor y la col rizada puede volverse más amarga. Es posible que haya menos productos frescos en los estantes de las tiendas. Esto es lo que podemos esperar con el cambio climático.
Para muchos estonios, el pan negro caliente juega un papel importante en la cocina y en su identidad cultural. Pero aún no sabemos exactamente qué sabor tendrá este alimento básico para los estonios en el futuro.
A medida que el clima se convierte en una prioridad, otras cosas impredecibles además de cambiar el sabor de la comida se vuelven obvias. Los cereales deben adaptarse a las condiciones climáticas extremas y al aumento de enfermedades y plagas. Los científicos están modelando cultivos «perfectos» para estas nuevas condiciones y el sabor no es una prioridad absoluta.
Preparación para las olas de calor
Golden Fields, conocido por su próspera agricultura, Golden Fields en los vientos rurales de Estonia.
En general, los cereales desempeñan un papel importante en la agricultura estonia. Esto tampoco parece estar perdido. Según las estadísticas de Estonia, la producción de cereales per cápita casi se ha duplicado desde 2018.
«El sector vegetal de Estonia es excelente», afirmó Evelin Loit, profesora asociada de fitomejoramiento de la Universidad de Ciencias de la Vida de Estonia. «Nuestros expertos agrícolas son capaces de adaptarse rápidamente y lograr grandes negocios en condiciones ambientales y climáticas adversas».
Se espera que los sistemas agrícolas del norte de Europa se enfrenten a un aumento de las temperaturas, especialmente en invierno. Se pronostican fenómenos meteorológicos severos como olas de calor, fuertes lluvias, tormentas invernales y sequías.
Tradicionalmente, el otoño es la época de cosechar. La mayor parte de la siembra se realiza en primavera, pero no más. En lugar de primavera, los agricultores ahora siembran más en otoño, cuando llegan los cultivos de invierno. De esa manera, pueden eliminar la mayor parte de la humedad del suelo durante el invierno y principios de la primavera. Las raíces crecen largas y profundas, atrapando cada gota de agua que pueden. Esto los hace más resistentes a la sequía primaveral, explicó Loit.
En el Centro de Conocimiento e Investigación Rural de Estonia se está construyendo un nuevo invernadero gigante donde los investigadores de cultivos pueden probar el período de sequía esperado en el crecimiento de las plantas y otros genes. Los investigadores también están utilizando drones especiales para controlar mejor los cultivos. La eficiencia es importante cuando se trata de cambios rápidos.
«Las previsiones nos muestran que la gente recurrirá a alimentos de origen vegetal», explicó Loit. «Los frijoles y las judías son cada vez más importantes».
Esto también requiere nuevos conocimientos en el campo. «Lo ideal sería que pudiéramos cultivar y consumir todos nuestros propios alimentos en Estonia, lo cual es importante para la seguridad alimentaria», afirmó Loit.
Lo único que podemos decir con seguridad es que Loit dijo que la cosecha no irá a ninguna parte. La pregunta es, ¿cómo podemos cultivarlo mejor?
El sabor, lamentablemente, queda a un lado. El clima cálido trae consigo nuevas enfermedades y plagas que los cultivos deben combatir. Propaga malezas, insectos, plagas y enfermedades a nuevas áreas.
Los agentes infecciosos son adaptables. Reine Koppel, investigadora principal del Centro Estonio de Investigación y Conocimiento Rural, advierte que si los fitomejoradores desarrollan variedades resistentes, pronto surgirán nuevas cepas que ya no serán resistentes a las enfermedades. Fue una carrera constante. Es importante destacar que el grano puede sobrevivir a condiciones climáticas extremas y sequías con una «nutrición eficaz».
«Esto ha llevado a una situación en la que las características gustativas de los productos habituales ya no son tan satisfactorias como antes», afirmó Loit.
Cambio climático
Europa es el mayor y mayor proveedor de alimentos y fibra del mundo. Representaron el 17,6 por ciento de la producción mundial de cereales entre 2014 y 2018, según un estudio reciente de la UE publicado en el European Journal of Agronomy. A medida que los climas más cálidos aumentan la frecuencia, intensidad y duración de las olas de calor en toda Europa, el calentamiento global es más intenso en latitudes más altas del norte de Europa.
Según el proyecto EUCP, el noreste de Europa será un foco de cambio climático. La capital de Estonia, Tallin, puede parecerse a Ámsterdam o Budapest. Más calor, más humedad y menos nieve y hielo.
Los estudios han demostrado que, en la mayor parte de Europa, la temporada de crecimiento durará entre 1,5 y 2 meses a finales del siglo XXI.
Positivamente, la continuación de la temporada de crecimiento en el norte de Europa permitirá el cultivo de nuevos cultivos como ñame, brócoli y sorgo. Los agricultores estonios están experimentando con la soja. La superficie cultivada con trigo y semillas oleaginosas ha crecido de manera constante a lo largo del tiempo.
«Nuestros científicos son multifuncionales. Resolvemos todos estos diferentes problemas de una manera muy compleja», afirmó Koppel.
¿Quién hubiera pensado que el sabor del pan negro pronto sería un problema? Quizás la soja, el ñame y la soja locales ocupen este lugar central en nuestra mesa. Es a la vez aterrador y emocionante.
Este artículo fue publicado por primera vez por Research in Estonia. Está financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo a través del Consejo de Investigación de Estonia.
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