Nuevos estándares demuestran oportunidades históricas para apoyar la justicia ambiental y la adaptación al cambio climático
Para publicación inmediata (Ossining, NY – octubre de 2023): en respuesta al anuncio del Departamento de Conservación Ambiental de nuevos criterios de calidad del agua alrededor de la ciudad de Nueva York y hasta el puente Bear River, una organización ambiental líder dedicada a la protección. El río Hudson y Save the Sound, una organización ambiental líder dedicada a proteger Long Island Sound, piden al estado de Nueva York que aproveche la oportunidad histórica para detener el derrame que a menudo impide que millones de neoyorquinos lo disfruten. vivir con seguridad. .
Si bien los nuevos criterios conducirán a nuevas acciones para mejorar varias plantas de tratamiento de aguas residuales que desembocan en el río Hudson en Westchester y Rockland, Riverkeeper y Save the Sound han criticado las propuestas por no crear un camino claro a seguir para la reducción conjunta de las aguas residuales. Las inundaciones son una fuente importante de contaminación en las aguas de la ciudad de Nueva York y alrededor de Yonkers.
«El estado de Nueva York necesita aprovechar la oportunidad histórica y la necesidad legal de establecer estándares de calidad del agua que eventualmente, más de 50 años después de la aprobación de la Ley de Agua Limpia, establecerán el objetivo de nadar de forma segura en el río Hudson y sus aguas. El otro alrededor. Ciudad de Nueva York”, dijo Dan Shapley, director senior de promoción de las políticas y planes de Riverkeeper. «La misma situación, en la que 21 mil millones de galones al año de aguas residuales sin tratar mezcladas con aguas pluviales tóxicas fluyen hacia el agua de la ciudad de Nueva York cada año, es inaceptable. Obtenga agua segura.
El senior Water Roger Reynolds dijo: «Las leyes de agua limpia son muy poderosas hasta la fecha porque, según los estándares de calidad del agua, en última instancia requiere agua que se pueda pescar y nadar de manera segura, sin importar quién viva en la ciudad». Nueva York a lo largo del East River o en el este de Long Island.» Director Jurídico de Save the Sound. «Sin embargo, no habríamos podido llegar allí sin un derrame combinado más completo de 21 mil millones de galones por año de aguas residuales que está empeorando con el clima severo y el cambio climático. El año que viene veremos natación olímpica en el Sena y por ningún motivo no podremos ver ese éxito en el lado oeste de Long Island Sound y en todas las aguas de la ciudad de Nueva York.
Actualmente, cuando llueve en la ciudad de Nueva York, 418 escorrentías colectivas (CSO) emiten contaminantes, incluidos desechos humanos, aguas residuales industriales y escombros de las calles, y ocurre donde los navegantes y los niños juegan o caminan en el agua. En Yonkers, las organizaciones de la sociedad civil del condado de Westchester limitan de manera similar el uso público seguro de la zona costera. Los riesgos para la salud causados por la exposición incluyen gastritis, erupciones cutáneas, ojos rojos, problemas de oído, nariz y garganta, infecciones respiratorias, meningitis y hepatitis. Estos efectos se exacerban en subgrupos vulnerables como mujeres embarazadas, niños, ancianos y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
«Justo este mes vimos la apertura de ‘Beach’ en Manhattan, donde no se permite nadar, y la cancelación del mayor evento anual de natación debido a la calidad insegura del agua para nadar en el río Hudson», dijo Shapley. «Desde Flushing Bay y el río Harlem hasta Raritan Bay, los neoyorquinos están votando con sus trajes de baño y kayaks. Quieren agua segura».
La ley, publicada esta semana, es la primera de dos demandas patrocinadas por el gobierno federal presentadas por Pace Environmental Litigation Clinic en nombre de Riverkeeper, Natural Resources Defense Council, Save the Sound y más en 2017. Estos grupos se opusieron a la Década del Estado de Nueva York. Incumplimiento a largo plazo de los requisitos de la ley federal de aguas para establecer objetivos para nadar de forma segura en agua salada y establecer criterios legales y científicos para alcanzar esos objetivos.
Los criterios actualizados de calidad del agua establecen niveles mensurables de bacterias, indicadores fecales utilizados para evaluar el riesgo de las aguas residuales no tratadas en función de los diferentes usos del agua. El estado de Nueva York se estableció de acuerdo con la aprobación federal de que toda el agua salada alrededor de la ciudad de Nueva York debe tener una calidad de agua adecuada para proteger a los nadadores. Los neoyorquinos merecen los criterios más protectores, pero las propuestas estatales carecen de esta prueba en muchos sentidos:
- El Estado de Nueva York está eligiendo la menos protectora de las dos opciones aprobadas por la EPA para los criterios de natación.
- El Estado de Nueva York propone criterios menos protegidos para ciertas aguas reservadas para navegar en lugar de nadar, lo que como resultado permitiría que haya más aguas residuales en esas aguas.
- El Estado de Nueva York propone normas más estrictas en climas secos, pero vales de cárcel para organizaciones de la sociedad civil y escorrentías de aguas pluviales que permitirán niveles más altos de contaminación de estiércol después de que la lluvia provoque escorrentías de aguas residuales o aguas pluviales sin tratar. sistema. .
Según la Ley de Agua Limpia, el Estado de Nueva York debe llevar a la ciudad de Nueva York a completar un «plan de gestión a largo plazo» para reducir las organizaciones de la sociedad civil. Sin embargo, estos planes, que han sido aprobados hasta ahora, no son ambiciosos y permitirán un desbordamiento continuo a niveles inaceptables, dañando los ecosistemas y asfixiando a las poblaciones neoyorquinas del uso regular del agua para entretenimiento de la próxima generación. Incluso después de que se implemente el plan, cada año se descargarán alrededor de 15 mil millones de galones de organizaciones de la sociedad civil. Y esa es una estimación conservadora: como hemos visto este verano, el cambio climático está provocando más tormentas, provocando flujos de aguas residuales más frecuentes.
El siguiente paso que se espera que dé la ciudad de Nueva York es aplicar estos nuevos criterios al agua urbana. El estado determinará qué aguas deben ser seguras para nadar, cuáles deben ser seguras para navegar en kayak, si alguna agua no cumple con ciertos criterios y qué agua se obtendrá.Exención durante el clima húmedo. De hecho, en su misión de proteger y rehabilitar los ríos Hudson y Long Island Sound, River Defenders y Save the Sound seguirán presionando para mejorar los planes de infraestructura de alcantarillado para lograr agua, peces y recursos acuáticos aptos para el baño. asociaciones comunitarias. Ciencia y derecho.
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