Científicos de Gitxsan buscan viejas formas de resiliencia climática

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Ya sea pescando salmón o simplemente pasando tiempo de calidad con su abuelo y su tío, a Janna Wale no le faltan historias sobre estar en el agua con su familia.

Puede recordar claramente sus recuerdos de su juventud pescando en su distrito de Gitxsan: había «toneladas de pescado en «Todos» en la confluencia de los ríos Skeena, Nass y Bulkley.

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«Nuestra cultura se basa enteramente en torno al salmón», dijo Wale, de la Primera Nación Gitanmaax y Cree-Métis por parte de madre. «Son muy importantes, están muy representados en nuestras historias tradicionales».

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Crecer cosechando salmón y recogiendo bayas le permitió mantenerse en contacto con su cultura y territorio.

Gitanmaax se traduce como «gente que pesca salmón con una linterna», y señala que su pueblo lo ha estado haciendo durante más de 14.000 años.

«El hecho de que podamos mantener esa relación con esos territorios en todo momento y que sigamos aquí es parte de mí».

Pero quedan recuerdos de la pesca, sobre todo de su temprana edad, que no deja de ser una experiencia horrible que le abre los ojos para ver la verdad: la preocupación por el cambio climático y su impacto en las poblaciones de salmón.

Sucedió un verano cuando ella era joven: su padre y su tío salieron a pescar salmón, pero no tenían suficiente pescado para cosechar y alimentar a su familia.

“Solo recuerdo que uno de mis tíos regresó a la ciudad y mi papá y mi otro tío se quedaron afuera (durante la noche) para tratar de pescar suficientes peces. Recuerdo haber pensado: ‘Esto es serio’. No hay suficiente pescado.»

Wale, que ahora tiene veintitantos años, dice que ha observado una caída en el número de salmones a lo largo de su vida.

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«Para mí, ver esos cambios rápidamente en el terreno es especialmente aterrador», dijo. «Es normal que la gente esté preocupada».

Es su conexión con el hogar y sus observaciones sobre el cambio climático que afecta al salmón lo que marcó la dirección de su estudio basado en aprender cómo los pueblos indígenas pueden enfrentar los desafíos del cambio climático.

Guiado por la pregunta «¿Adónde va el salmón?» Wale tiene una Licenciatura en Ciencias en Recursos Naturales de la Universidad Thompson Rivers.

Enumeró la disminución del nivel de los ríos, las altas temperaturas del agua, los cambios en la acidez y los sedimentos, que son algunas de las principales razones por las que las poblaciones de salmón en su país de origen están disminuyendo.

“Esa es una enorme fuente de proteínas para muchas personas. Es muy difícil reemplazarlo. «Hay ratones, pero sin salmón no habría osos».

«Y si no hubiera osos, afectaríamos a todos los diferentes animales que viven en la zona».

Wale se graduó en 2022 con una Maestría en Sostenibilidad de la Universidad de Columbia Británica Okanagan.

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En su tesis de maestría, Climate Rez-ilience: Building Climate Resilience to Change in Indigenous Communities, explora la comprensión y la relación de los pueblos indígenas con la tierra, especialmente la evaluación: desde la resiliencia de la comunidad Gitxsan y la comunidad de la Nación Secwépemc al cambio climático utilizando sus tradicionales rondas. Las actividades terrestres tienen lugar durante ciclos estacionales específicos.

«La forma en que vivimos la temporada es muy importante y creo que eso es importante en muchas de nuestras culturas. Cada uno tiene diferentes maneras de hacer las cosas sobre el terreno, pero el problema común es que todos tenemos usos estacionales: «rendimiento estacional».

«Creo que regresar será más saludable para la gente porque les da la oportunidad de descansar en el invierno y hacer cosas en la primavera, y eso es lo que pasó. «Esos cambios se reflejan en el terreno».

La resiliencia y la adaptación al clima se pueden aprender de las enseñanzas y sistemas indígenas del pasado, afirmó.

«Esos aspectos -el respeto por la tierra, el respeto por el agua, las relaciones y los roles de cuidadores responsables- son lo que considero una adaptación al clima que no tiene cabida en ella», afirmó, «en la definición occidental». .

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Su investigación encontró que hay cuatro pilares que influyen en la resiliencia de las comunidades indígenas: integridad y adaptación de las prácticas estacionales, relaciones territoriales, fortaleza de las personas e interrelaciones.

“La cosmovisión de los pueblos indígenas tiene más que ver con las relaciones, el equilibrio y el bienestar. «Es simplemente una forma completamente diferente de ver el mundo, y creo que realmente se nota en los resultados meteorológicos».

«Los enfoques occidentales sobre la resiliencia climática se centran más en la productividad y el rendimiento que en el cuidado y el contacto con el suelo», afirmó.

«Creo que la diferencia está en el sentido de responsabilidad y tiene sus raíces», afirmó. «Creo que sería fácil para el gobierno mirar el valor de los recursos en dólares y centavos».

Dijo que el enfoque del gobierno ante el cambio climático se centra en impulsar la infraestructura vial y el suministro de energía. Si bien estas cosas son importantes, enfatizó que la adaptación debe parecer más holística.

En una publicación reciente del Yellowhead Institute, Wale sostiene que cuanto más se incluya a los pueblos indígenas en la planificación y adaptación climática, más sólidos serán esos planes climáticos.

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Como investigadora asociada del Instituto Canadiense del Clima, desarrolla investigación y educación en su universidad, donde ayuda a encontrar y desarrollar actividades y políticas para adaptarse al clima cambiante.

Con documentos de Philip McLachlan

Aaron Hemens es corresponsal de noticias local de The Discourse. La Iniciativa de Prensa Local está financiada por el Gobierno de Canadá.

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